正月初一是农历新年的第一天，民间普遍认为这天清晨敬香最能表达对天地神明和祖先的敬意，许多寺庙会在除夕夜到初一凌晨开放头香通道，比如北京雍和宫、杭州灵隐寺每年都挤满抢头香的信众，如果不想扎堆，可以在初一上午九点前到附近小庙或家中佛堂上香，供三支清香、三杯净水即可。
正月初二是传统回门日，出嫁女儿回娘家时也常随长辈到祠堂或庙里敬香，祈求全家平安，正月初三在一些地方被称为“赤狗日”，不宜外出拜年，但适合在家中安静上香，默念心愿，这三天敬香以“早、净、诚”为要，不必追求昂贵香烛,心诚才是关键。
正月初五是民间迎财神的日子，尤其商家和创业者会在这天凌晨或清晨设供桌敬香，供品常见有苹果、香蕉、糖果和发糕，香炉前摆三杯清茶，上海城隍庙、广州光孝寺等地初四夜间就开始排队，初五零点到两点是敬香高峰，如果在家敬香，朝东方或大门方向拜三拜,再插香即可。
初五敬香讲究“先拜财神再拜灶君”，顺序不要颠倒，有些家庭还会在香炉下压一张红纸，写上“招财进宝”或当年发财愿望，需要注意的是，香点燃后不要用嘴吹灭，用手扇灭或自然熄灭，插香时用左手,三支香要插得平直整齐。
正月初八是“顺星节”，传说这天众星下界，适合晚上在庭院或阳台敬香祈求流年顺利，供灯或点小蜡烛八盏，代表八方来财，正月初九是玉皇大帝诞辰，闽南、台湾地区会举行隆重祭天仪式，家中可摆五果、六斋，上香九支，行三跪九叩礼，这天敬香最好在清晨，面向天空，心里默念姓名、住址和愿望。
正月十五元宵节是春节最后一天，也是敬香收尾的重要日子，寺庙通常举行祈福法会，信众可带鲜花、水果到庙里上香，并求一盏光明灯，在家敬香则可在晚饭后，供一碗汤圆，点三支香，感谢神明祖先整个正月的庇佑，过了十五，年就算过完了,敬香频率可以回归日常。
正月里敬香没有绝对唯一的“吉日”，初一到初三、初五、初八、初九和十五都是传统认可的好日子，关键是根据当地习俗、寺庙开放时间和个人方便来安排，避开人流高峰更安全，敬香前洗手、穿整洁衣服，上香时不说闲话、不跨香炉，许愿要具体可行，如果家中不便烧香，用电子香或一杯清水代替同样有效,心诚与善行远比形式重要。